Pemain dengan jumlah penampilan terbanyak untuk Albiceleste ini menuntut skuat Argentina mengimbangi performa sang bintang Barcelona.
Javier Mascherano mengatakan Lionel Messi adalah kunci dari petualangan Argentina di Piala Dunia mendatang, meski demikian dia mengingatkan rekan setim sang bintang harus bermain habis-habisan.
Mantan bintang Azulgrana ini akan memainkan Piala Dunia yang keempat pada 2018 dan pada Mei lalu berhasil mencatatkan caps ke 143 untuk sejajar dengan Javier Zanetti sebagai penampil terbanyak untuk Argentina sepanjang masa.
Berdasar segudang pengalaman di level internasional Mascherano menyadari betul peluang bagus Argentina bakal bergantung pada kemampuan Messi.
"Satu harapan untuk Piala Dunia nanti adalah Leo bisa memperlihatkan penampilan terbaiknya. Karena inspirasi seluruh skuat datang dari versi bermain Messi," ujar Mascherano pada the Guardian.
"Sangat jelas kondisi Leo jadi performa kolektif tim. Saya harap semua pemain bisa berada di level yang sama dengannya."
Argentina akan memulai petualangan di Rusia berhadapan dengan Islandia, kemudian menghadapi tantangan Kroasia dan Nigeria di Grup D.